那觀鳥會為何會選擇大生圍一帶的魚塘實行保育計劃？助理項目經理 Johnson 解釋，香港的魚塘主要集中在新界西北區，而計劃涵蓋的兩個須優先加強保育地點，即拉姆薩爾濕地及拉姆薩爾濕地以外的后海灣濕地，都在這片地區之內。「這些魚塘的地理位置是連接著的，均有著同等的生態價值，因為對雀鳥來說整個範圍都是同一片生境，沒有界線之分，只要可以覓食便會留下，所以若要達到果效便要兩個地點的魚塘一起保育。」

 

項目主任 Katy 亦澄清，雖然觀鳥會網頁上有關保育計劃的內容都經常提到大生圍，不過計劃的內容並不限於此，亦包含鄰近地區的魚塘，如耳熟能詳的南生圍、豐樂圍等，而觀鳥會選擇重點宣傳大生圍的原因在於其所在的地理位置。「大生圍位於拉姆薩爾濕地內，是被國際公約認可的重要濕地，再加上它亦同時在城規會劃定的濕地緩衝區及濕地保育區以內，因此比起附近其他魚塘有更特別的身份，更容易達到宣傳效果。」

 

計劃的 3 個工作範疇之一是生境管理，旨在透過與當地持份者，即漁民合作來達到保育目的。魚塘的運作過程牽涉到「乾塘」的步驟，漁民會慢慢降低魚塘水位，以便收取漁獲，之後更可能會抽走全部塘水進行「曬塘」的工序，屆時被放乾水的魚塘就能讓日光曬乾塘底，達到殺菌的作用。觀鳥會之前進行過基線調查，發現有降低水位的魚塘能令雀鳥數量增加 19-20 倍，而曬塘也可讓小型雀鳥如金框鴴、白鶺鴒捕食塘底的小蝦小魚和昆蟲等，同時幫助漁民清潔塘底，有著雙重作用，因此整個魚塘運作的過程能夠在不同步驟吸引不同雀鳥。除了留鳥，位於東亞—澳大利西亞遷飛區的範圍以內的香港亦是大量候鳥每年途徑的補給站，而魚塘正正能為這些雀鳥提供休息和覓食地點。觀鳥會的另一個鷺鳥追蹤研究更顯示，小白鷺冬季的活動範圍比較集中在魚塘區，而這個行為很大機會是因為漁民多數在冬天進行降低水位的工作，突顯魚塘對鳥類的重要性。

 

政策

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為了保育這片超過 600 公頃的魚塘，觀鳥會便通過「新自然保育政策」向政府申請計劃資金。「新自然保育政策」是香港政府在 2004 年推出的保育政策，旨在讓合資格的非牟利機構，在政策選定的 12 個「須優先加強保育地點」中制定為時不少於 12 個月的管理協議計劃以申請資助，而計劃內容需要有當地持份者的參與和合作。審批的準則包括所提出的計劃能否加強選址的保育及生態價值、其他持份者的參與度、財政預算是否合理、有沒有公眾教育等等，計劃會被環境保護署「環境及自然保育基金」的審議小組評定是否能夠獲得資助，而獲批的資助亦會視乎工作進度被分期發放。觀鳥會所提交的計劃申請通常為期兩年，因此其資金的撥款就要每兩年申請一次。